Карнавал – это один из самых весёлых видов празднеств. Изобретённый древними язычниками, карнавал, постоянно видоизменяясь, прошел долгую историю и сохранился до наших дней. По одной из версий слово «карнавал» переводиться как «корабль шутов». Из этого следует, что отличительной чертой такого праздника является переодевание и ношение различных карнавальных масок и украшений.
Маски для карнавала сегодня бывают различных видов и стилей. Это и классические карнавальные маски на глаза в стиле эпохи Возрождения и самые современные образы героев мультфильмов или скелетов. Но маски для карнавала не являются единственным украшением для подобного действа. Также возможны карнавальные костюмы или отдельные карнавальные украшения, такие как: нимб, крылья, плащ и прочие.
В Латинской Америке карнавалы устраиваются по поводу начала Великого Поста у католиков, но в Европе, самые распространенные новогодние карнавалы. Карнавальные новогодние костюмы имеют свои особенности, поскольку Новый год приходится на зиму и новогодние костюмы носятся, как правило, сверху на обычную одежду. А новогодние маски часто имеют не абстрактный, а вполне конкретный вид, например животных, птиц или других свободных образов. Карнавал – это всегда оживлённый и даже несколько шутовской праздник. В нем часто принимают участие дети, поэтому отдельно производятся детские маски. Обычно – это сказочные образы, знакомые детям.
Прикрывая лицо, карнавальная маска нередко показывает характер человека, поскольку свой образ каждый выбирает самостоятельно. И в то же время карнавал – это беззаботный и демократичный праздник, поскольку все присутствующие переодеты в карнавальные костюмы и/или карнавальные маски. И каждый принимает выбранный им карнавальный образ.